Uma nova facilidade hi-tech de detecção de doenças, criada pela Universidade de Leicester, usa a tecnologia que poderia, eventualmente, criar dispositivos semelhantes ao tricorders de Star Trek, os scanners médicos portáteis passados perto de um paciente para diagnosticar doenças. Estes últimos desenvolvimentos serão utilizados na Leicester Royal Infirmary do departamento de A & E e são projetados para detectar doenças sem o uso de sondas invasivas, exames de sangue ou outros procedimentos demorados e desconfortáveis.

A instalação de £ 1.000.000 (mais de 2,6 milhões de reais) usa três sistemas diferentes combinados e podem acelerar o diagnóstico.

Um grupo de instrumentos, que foi desenvolvido no departamento de Química da Universidade, analisa gases na respiração de um paciente.

O segundo utiliza sistemas de imagem e tecnologias - desenvolvidas para explorar o universo - para caçar os sinais da doença na superfície do corpo humano.

O terceiro usa um conjunto de monitores para olhar dentro do corpo e analisar o fluxo sanguíneo e oxigenação.

As tecnologias empregadas na nova Leicester Diagnostics Development Unit nunca foi usada antes de forma integrada, dizem os cientistas, e alguns foram originalmente desenvolvidos para uso em pesquisa planetária.

Professor Mark Sims, da Universidade de Leicester cientista espacial que liderou o projeto ao lado de Tim Coats, Professor de Medicina de Emergência na universidade e chefe da emergência na Leicester Royal Infirmary, disse que a tecnologia também pode ser um primeiro passo para, em última análise, a criação de dispositivos como aqueles vistos em Star Trek.

Ele disse: "O que estamos desenvolvendo até agora é mais como uma primeira tentativa para a cama médica na série sci-fi".

"Estamos substituindo os olhos como estado da arte dos sistemas de imagem, substituindo o nariz com a análise da respiração, e as medidas de pulsação obtida pelo médico com o monitoramento do fluxo de sangue usando a tecnologia de ultra-som e medição dos níveis de oxigênio no sangue. "

Os pesquisadores disseram que muitas doenças têm efeitos visíveis que podem ser medidos fora do corpo, se é uma mudança de cor, temperatura, ou os compostos orgânicos exalados por ele.

O equipamento, espera-se, pode ser usado no diagnóstico de uma vasta gama de doenças a partir de coisas como sepsia através de infecções bacterianas, como a Clostridium difficile e alguns cânceres.

Professor Sims disse que sua equipe primeiramente estava ligada a organizações de saúde quando se trabalha em um dispositivo para a missão espacial ExoMars, que vai olhar para as moléculas orgânicas em amostras abaixo da superfície de Marte.

Pesquisadores da Universidade de Leicester, de pesquisa espacial, medicina de emergência e química, trabalharam com os colegas em Ciências Cardiovasculares; imunidade, infecção e inflamação; física e astronomia, engenharia, serviços de TI, e o Leicester Royal Infirmary para criar a unidade.

Os pesquisadores estão usando uma concessão de infra-estrutura £ 500.000 ( mais de 2,3 milhões de reais) do Higher Education Funding Council, juntamente com uma contribuição da universidade para equipar o projeto.

Fonte: Coventry Telegraph